Krumlov város neve a német "krumme Aue" kifejezésből származik, amelyet „ferde kaszálónak” fordíthatnánk. A név a városnak otthont adó területre utal, amely a Moldva folyó S alakban tekergőző, lejtős partú medre mentén található. 1992 óta Český Krumlov az UNESCO világörökség részét képezi.
Magáról a városról az első írásos említés 1309-ből származik és I. Rosenberg Henrik (Jindřich I. z Rožemberka) birtokleveleiben található. A Rožmberk család uralkodása alatt a város és a kastély virágkorát élte, a leghíresebbek mégis az utolsó Rožmberkek, különösen Vilmos (Vilém) és Péter (Petr Vok). A városkép meghatározó eleme a gyönyörű, gótikus stílusban épült vár, amely 1302-től (a Vítkovec család kihalásától fogva) a Rožmberkek tulajdonát képezte. A vár ma egy 40 épületből álló komplexum, amely több várudvart is körülölel, továbbá egy később épült kastély és egy gyönyörű, gondozott kastélypark is tartozik hozzá.
1555-ben Vilém Rožmberk (Wilhelm von Rosenberg) összekapcsolta a két, addig önálló városrészt: Latránt és az Óvárost (Staré město). A család utolsó tagja, Petr Vok Rožmberk 1601-ben eladósodása következtében kénytelen volt átengedni Krumlovot II. Rudolf császárnak, aki rövid időre itt helyezte el törvénytelen gyermekét, don Julius d'Austriát. Erről a fiúról, zűrös életviteléről és szeretőjének, Markéta Pichlerovának brutális meggyilkolásáról számos legenda keringett a városban. Az őrült Juliust, aki skizofréniában szenvedett, tettei miatt a kastélyba zárták, ahol később meg is halt. Ezek a történetek azonban mára némiképp feledésbe merültek, így nem meglepő, hogy a vár közelében található egyik étterem az ő nevét viseli.
A város belső történelmi magjában a 2002-es katasztrofális árvíz jelentős károkat okozott. Senki nem számított arra, hogy a víz szintje meg fogja haladni a 7 métert, és több milliós kárt tesz a középkori épületekben.
A város híres szülöttei és lakosai:
Egon Schiele (1890–1918) – az expresszionista osztrák festő Krumlovban egy kis házban húzta meg magát szeretőjével, Wally Neuzillel. Leghíresebb képei éppen Wallyt ábrázolják, és sok művén feltűnik a város is. Ma a krumlovi Egon Schiele Art Centrum galéria nagy nemzetközi megbecsültségnek örvend.
Josef Seidel (1859–1935) – a Šumava fotósa, aki szinte egész életét Český Krumlovban élte le. 1888-ban egy egyedülálló műterem vezetője lett. Ma a Fotoateliér Seidel a város világhírű turisztikai nevezetességének számít.
Tudta?
1765 és 1766 folyamán Josef Adam Schwarzenberg a 17. századból származó kastélyszínházat barokk stílusban átépíttette, és az a mai napig ebben a formájában maradt fenn, beleértve az eredeti eszközöket is. A krumlovi barokk színház egyedülálló a világon, csupán a Stockholm melletti Drottningholmban található svéd királyi színház hasonlítható hozzá, amely szintén 1766-ból származik.
Tippünk:
A kastély alatt, a folyó kanyarulatában érdemes felkeresni úgynevezett „Háromkolostort” (trojklášteří), azaz a minorita és a klarissza szerzetesek nemrégiben látogathatóvá tett kolostorait. A kolostor udvara gyakran ad otthont érdekes kézműves bemutatóknak és kirakodóvásároknak.