Le nom de la ville, Krumlov, vient du terme allemand « krumme Aue », que l’on peut traduire par « pré tordu ». Il découle de la forme du terrain sur lequel la ville s’étend ; elle se trouve dans les sinueux méandres de la rivière Moldau. Depuis 1992, la ville de Český Krumlov est inscrite sur la liste du Patrimoine culturel mondial de l‘UNESCO.
Les premières mentions écrites sur la ville elle-même remontent déjà à 1309, sur un acte d’Henri Ier de Rožmberk. C’est sous le règne de la famille des Rožmberk que la ville et le château connurent leur plus grand essor, les plus célèbres étant les derniers des Rožmberk, surtout Vilém et Petr Vok. La dominante de la ville est le château, gothique d’origine qui fut, à partir de 1302 (la branche des Vítkovec de Krumlov s’étant éteinte à cette époque), une possession des Rožmberk. Aujourd’hui, le complexe est formé de 40 bâtiments entourant plusieurs cours, avec le vaste complexe du château, dont la construction a été achevée plus tard, et un jardin luxuriant.
En 1555, Vilém unifia les parties indépendantes de la ville : Latrán et Staré město. Le dernier membre de la famille, Petr Vok de Rožmberk, fut contraint, du fait de ses dettes, de céder Krumlov en 1601 à l’empereur Rodolphe II, qui y fit installer pendant une courte période son fils illégitime Don Julius d’Austria. On raconte à son sujet une légende sur sa vie dissolue et sur le meurtre brutal de sa maîtresse Markéta Pichlerová. Julius, qui était fou et souffrait de schizophrénie, fut enfermé dans le château pour ses méfaits et c’est également là qu’il y mourut. Mais l’histoire est oubliée et un des restaurants dans le village sous le château porte aujourd‘hui son nom.
Le cœur historique de la ville a été touché en 2002 par une grande crue qui a détruit une partie considérable de son centre. Personne n’avait prévu que l’eau dépasserait une hauteur de 7 mètres et entraînerait des dommages estimés à plusieurs millions de couronnes.
Natifs et personnalités :
Egon Schiele (1890–1918) – peintre autrichien expressionniste, ayant résidé à Krumlov dans une maison de jardin avec son amoureuse Wally Neuzil. Ses tableaux les plus célèbres représentent justement Wally ainsi que des thèmes de la ville. L’Egon Schiele Art Centrum y est aujourd’hui une galerie internationalement reconnue.
Josef Seidel (1859–1935) – photographe de la région de la Šumava, ayant vécu presque toute sa vie à Český Krumlov. Il devint en 1888 directeur d’une galerie unique. L’Atelier de photos Seidel (Fotoateliér Seidel) représente de nos jours une attraction touristique d’intérieur d’importance mondiale.
Savez-vous que...
Joseph-Adam de Schwarzenberk fit reconstruire dans les années 1765–1766 le théâtre du château, datant du XVIIe siècle, sous la forme baroque qui s'est conservée jusqu’à nos jours, y compris son fonds original ? C’est une singularité mondiale et il n’est comparable qu’avec le théâtre royal suédois de Drottningholm près de Stockholm, datant lui de 1766.
Notre tuyau :
Vous trouverez le complexe de monastères des Frères mineurs et un couvent de Clarisses dans le « triple monastère » récemment ouvert dans un méandre de la rivière sous le château. On organise dans sa cour d’intéressants ateliers artisanaux et des foires.